Une course poursuite de plus de dix minutes dans les rues de San Francisco opposant une Ford Mustang 390 GT et une Dodge Charger 440 R/T, ça vous dit quelque chose ? Effectivement, c’est bien le lieutenant Frank Bullitt (Steve McQueen) au volant de son fastback 68 qui tente de rattraper les deux assassins du film éponyme.

Durant le tournage, les acteurs ont parcouru les rues de San Francisco en dépassant parfois les 100 miles par heures (160 km/h) ! Pour réaliser l’ensemble des scènes de la Mustang, ce sont deux voitures identiques qui ont été préparées par Max Balchowski (ancien pilote et constructeur de voiture) durant le tournage. Toutes deux étaient de couleur « Highland Green », en carrosserie fastback et étaient pourvues du pack GT sport avec un moteur 390 ci et un carburateur 4V.

• la première (VIN 8R02S125559) a été utilisée pour les prises de vues standards montrant la Mustang sans scènes d’action particulières.
• la seconde (VIN 8R02S125558) était destinée aux scènes de cascade et mise en pièces à la fin du film. Elle a été remise en état mais laissée finalement dans une casse peu de temps après le tournage.

Cet article traite de la seconde voiture (8R02S125558). Pour lire le billet sur la première Bullitt (8R02S125559), rendez-vous ici.

La Bullitt 8R02S125558 finalement retrouvée… au Mexique !

Le 28 février dernier, Fede Garza, un membre du forum Vintage Mustang déclare qu’il a retrouvé la trace de 8R02S125558. Ce véhicule n’avait pas donné « signe de vie » depuis presque cinquante ans. Cette dernière porterait effectivement le VIN (Vehicule Identification Number) 8R02S125558. Elle serait au Mexique. D’après ses dires, un ami a lui, Hugo Sanchez, restaurateur de véhicules anciens, comptait transformer cette Mustang en Eleanore. Il s’agit d’une voiture inspirée du film « Gone in 60 seconds » de 2000 avec Nicolas Cage et Angélina Jolie. C’est alors qu’il réalise les caractéristiques si particulières de l’auto. Ironique, n’est-ce pas ? Lorsque Sanchez, co-propriétaire de ce fastback avec Ralph Garcia Junior (propriétaire de l’établissement qui devait réalisé la transformation), a découvert le VIN, il a compris qu’il allait faire une grosse erreur. En effet, le VIN correspond à celui du fastback disparu.

En plus du VIN, d’autres éléments sur la voiture montrent qu’il s’agit bien du Graal :

• des tours de suspension (shock towers) renforcées,
• un essieu arrière customisé de 9 pouces (provenant d’une Mustang ’67),
• des trous dans le coffre qui correspondraient sans doute à un support permettant d’accueillir un générateur.

Authentifiée par Kevin Marti

Selon Garza, cette Mustang se trouvaient depuis deux ou trois décennies à Los Cabos, municipalité mexicaine située à la pointe sud de la péninsule de Basse-Californie (Mexique).

Kevin Marti est un expert Ford reconnu et il est le détenteur exclusif d’une licence lui permet de commercialiser les rapports (Marti reports) concernant les voitures de la marque produites entre 1967 et 2012. Il s’est lui-même rendu sur les lieux le vendredi 3 mars pour examiner la Mustang et donner son verdict. Il a affirmé qu’il n’y avait pas de doute : “I’m 100 percent sure it’s authentic”. En novembre dernier, Marti avait été alerté puisque le Marti Report de cette voiture avait été commandé. D’après les couches de peintures sur la carrosserie, on peut aisément imaginer que celle-ci a eu plusieurs vies depuis le tournage.

La destinée de cette Bullitt

Aujourd’hui, la réparation de la voiture a commencé ; elle a même été présentée chez le concessionnaire Ford de Mexicali.  Bien que les propriétaires de ce fastback exceptionnel aient déjà reçu plusieurs offres de particuliers, Garcia a annoncé qu’ils ne souhaitaient pas le vendre : “It’s been a blessing for me and my partner”,  “we have a lot of plans for it.”Aux enchères, cette Mustang pourrait atteindre le million de dollars selon Ken Gross, historien de voitures et ancien consultant de Petersen Automotive Museum. Il ajoute également que cette auto pourrait figurer sur la liste du Top 10 des voitures disparues les plus désirées de l’Histoire : “This is certainly on the list of top 10 list of most desirable missing cars”.

D’après Garza, la Mustang doit être envoyée aux États-Unis pour une restauration totale et ainsi pouvoir s’offrir une nouvelle jeunesse pour les 50 ans du film Bullitt qui auront lieu l’année prochaine, en 2018. Il paraîtrait d’ailleurs que Ford travaille à une version spéciale de la Mustang annuelle pour l’occasion…

Sources :

• Lost « Bullitt » Ford Mustang allegedly found in Mexico (Fox News)
• Ford Mustang found in Mexican junkyard is from ‘Bullitt,’ expert confirms (Fox News)
• Missing Bullitt Mustang Allegedly Found in Mexico After Hiding for Decades (All Ford Mustangs)
• The ‘missing’ Ford Mustang used in Bullitt discovered in a Mexican junkyard (Independent)
• “Lost” Bullitt Mustang surfaces in Mexico (Hemmings Daily)
• Steve McQueen’s lost ‘Bullitt’ car reportedly has been found and restored (LA Times)